[Port.: Açores, Havikseilanden], Portugese eilandengroep in de Atlantische Oceaan, ca. 1400 km ten westen van de Portugese kust gelegen, 2335 km2, 250000 inw. De Azoren bestaan uit negen grotere en vele kleine eilanden, die zich over een lengte van 650 km uitstrekken.
Zij vormen drie groepen: 1. in het oosten de eilanden Sâo Miguel, Santa Maria en Formigas;
2. in het midden Terceira, Pico, Fayal, Sâo Jorge en Graciosa;
3. in het westen Flores en Corvo. Administratief zijn de Azoren verdeeld in drie districten met als hoofdsteden Angra do Heroismo, Ponta Delgada en Horta.
De eilanden rijzen steil uit de zee op. Ze zijn van vulkanische oorsprong. Ook nu vinden af en toe nog erupties plaats. De hoogste top (2351 m) bevindt zich op Pico. Door hun ligging in de ontmoetingszone tussen polaire en tropische luchtmassa’s zijn er veel stormen. Het klimaat is vochtig en gelijkmatig. Er is een weelderige subtropische flora.
De bevolking (merendeels Portugezen) woont vooral aan de zuidzijde van de eilanden. De landbouw is het belangrijkste bestaansmiddel; produkten zijn o.a. maïs, tabak en ananas. Er is grootgrondbezit en er zijn kleine landbouwbedrijven. Ook is er visserij. Het toerisme is nog niet sterk ontwikkeld.
Er vindt op de Azoren een toenemende ontvolking plaats: jaarlijks vertrekken duizenden naar m.n. Noord-Amerika. De Azoren fungeren als tussenstation in het transatlantische zee- en luchtverkeer. De districtshoofdsteden hebben de belangrijkste havens. Er zijn enige luchthavens. De VS bezitten militaire bases op de Azoren.
GESCHIEDENIS.
In 1427 werden de eilanden herontdekt door de Portugezen. Hoewel ze al bekend waren bij de Carthagers, de Arabieren en de Noormannen, waren ze toen onbewoond. Vanaf 1432 werden de eilanden door de Portugezen gekoloniseerd. In de 15e eeuw vestigde zich er een groep Vlamingen (‘Vlaamse eilanden’). Tijdens de mie van Spanje en Portugal (1580—1640) was hier een belangrijk steunpunt voor de Spaanse vloot. In de Eerste en Tweede Wereldoorlog speelden de Azoren een grote strategische rol. Na de omwenteling in Portugal in 1974 is op de Azoren een onafhankelijkheidsstreven van conservatief gezinden ontstaan.
