Van dit geslacht zijn slechts enkele soorten bekend en hiervan komen zeer weinig exemplaren in ons land voor, alhoewel bijvoorbeeld Z. serráta zeker de moeite waard is om gekweekt en als solitairboom te worden uitgeplant. Bladeren gelijken zeer veel op die van Ulmus, zij zijn veernervig, aan de basis gelijkzijdig, bladrand gezaagd-getand. Bloemen niet opvallend; zij komen aan de ditjarige jonge loten, de ♂ in kleine bundels aan de voet der twijgen en met 4-5 meeldraden, de ♀ bloemen meestal alleenstaand in de oksels van de bovenste bladeren, beide met een tot op de helft gespleten bloemdek. Steenvrucht kort gesteeld, min of meer plat gedrukt.
De vermeerdering van Zelkóva geschiedt door zaad, hetwelk direct wordt uitgezaaid; soms ook door afleggen.
