Deze imponerende vogels met hun ‘arendsblik’ horen volgens een jachtterm tot de edele roofvogelsoorten. ‘Edele Vogel’ is de betekenis van de Middelhoog duitse benaming Adelare, waarin ara, het Gotische woord voor arend herkenbaar is. De Germaanse grondvormen aran en arnu zijn verwant met het Griekse ornis, dat vogel betekent (vgl. ornithologie). Uit het Duits werd adelaar gevormd, dat tevens een dichterlijke benaming voor een arend was in diens hoedanigheid van koning der vogels. Volgens een overlevering uit de Noorse mythologie is de wind ontstaan door de vlucht van een reusachtige adelaar.
Arenden vervullen een hoofdrol in mythologie en symboliek, waarbij ze iets verhevens tot uitdrukking brengen (b.v. als embleem voor een land). In de heraldiek is de adelaar op 40 gemeentewapens afgebeeld (situatie 160). Hiertoe behoren de wapens van Arnemuiden en Arnhem, al staat het geenszins vast dat ‘Arn’ op aldaar verblijvende arenden doelt.
