in strikte zin het gebied tussen de keerkringen. Dikwijls wordt het woord gebruikt voor het klimaatgebied waar de gemiddelde temperatuur in de koudste maand niet daalt beneden de 18 °C.
Afhankelijk van de hoeveelheden neerslag komen in de tropen vegetaties voor die uiteenlopen van tropisch regenwoud tot steppen en woestijnen.
