(DES), synthetisch vrouwelijk hormoon (oestrogeen). Diëthylstilbestrol heeft vrijwel dezelfde werkingen als de natuurlijke oestrogenen.
De stof werd, omdat zij goedkoop was, sinds 1940 veel gebruikt als middel om bij zwangere vrouwen een dreigende miskraam te voorkomen. De behandeling begon meestal aan het eind van de tweede zwangerschapsmaand met 5 mg diëthylstilbestrol per dag en werd vaak maanden voortgezet met doses die konden oplopen tot 150 mg per dag. In 1971 werd echter onomstotelijk aangetoond dat DES, gebruikt tijdens de zwangerschap, nadelige gevolgen kan hebben voor het kind, vooral bij meisjes (‘DES-dochters’). Zij kunnen afwijkingen in de vagina en baarmoeder hebben, met kans op verminderde vruchtbaarheid, miskramen en een zeldzame vorm van vaginakanker; ook de kans op baarmoederhalskanker is verhoogd. Bij sommige zoons van met DES behandelde moeders zijn ook afwijkingen gevonden (kans op verminderde vruchtbaarheid). Als gevolg van deze ontdekking werd het gebruik van DES ter voorkoming van miskramen verboden.Wel wordt DES nog gebruikt voor de behandeling van niet meer te opereren kanker aan de prostaat en, onder bepaalde voorwaarden, voor de behandeling van borstkanker bij vrouwen. In het begin van de jaren tachtig kwam DES meermalen in het nieuws, omdat dit hormoon in rundvlees en in slachtvee aanwezig was. Zowel in België als in Nederland bleken boeren hun mestvee DES toe te dienen (in veevoer of per injectie), omdat het aanzet tot een verhoogde vleesproduktie. In beide landen is het op deze wijze gebruiken van DES verboden.
