Het verschil tusschen recht en moraal is niet altijd scherp aan te geven. Meestal wijst men op de volgende verschilpunten: Het recht heeft in den regel betrekking op uiterlijke handelingen, de moraal betreft ook de gezindheid van het hart.
De naleving van rechtsnormen kan meestal door dwang worden afgevorderd, doch bij de moraal is dit uitgesloten. De kracht van een moreel voorschrift is gelegen in de vrijwillige nakoming daarvan. Een kind is b.v. verplicht zijn behoeftige ouders te onderhouden. Dat is een rechtsnorm, omdat de wet dit gebiedt; bij niet nakoming kan dwang worden toegepast. De verplichting om een behoeftige zuster te onderhouden is uitsluitend een moreele norm, waartoe iemand niet gedwongen kan worden.
