De Provinciale Staten worden gekozen voor 4 jaar. Zij houden elk jaar een zomerzitting en een winterzitting.
Het aantal leden varieert van 35 (Drenthe) tot 82 (Zuid-Holland). Het College van Gedeputeerde Staten, bestaande uit 6 leden (in Drenthe uit 4), wordt door Provinciale Staten uit hun midden gekozen. Het is belast met de dagelijksche leiding en uitvoering van zaken.
