Nederlands romanschrijver en essayist (1963-2015). Hij debuteerde op jonge leeftijd met de roman De houdgreep (1983) en schreef daarna enkele gedichtenbundels, waarmee hij de belangrijkste vertegenwoordiger werd van de ‘Maximalen’, een groepje voornamelijk Amsterdamse dichters die zich afzetten tegen de moeilijke ‘gesloten’ poëzie van bijvoorbeeld Faverey en een toegankelijke ‘vitale’ dichtkunst voorstonden.
Hun werk kan door de vele citaten en toespelingen postmodernistisch worden genoemd. De groep heeft maar kort bestaan en de meeste leden hebben maar weinig gepubliceerd.
Na deze periode brak Zwagerman door bij het grote publiek met de roman Gimmick! (1989), een satirische sleutelroman over de Amsterdamse kunstscene en tegelijk een afrekening met de Maximalen. Met deze roman maakte hij zich tot woordvoeder van de Generatie Nix, maar met zijn volgende boeken sloeg hij alweer een andere richting in: die van de traditionele psychologische roman. Vals licht (1991) gaat over de obsessie van een student voor een prostituee. De buitenvrouw (1994) beschrijft de relatie van een leraar Nederlands en een Surinaamse gymnastieklerares, waarbij de raciale verschillen een belangrijk neventhema vormen.
Chaos en rumoer van 1997 is ‘een vrolijke, literaire klucht’ (Rob Schouten ) maar tegelijk een postmodernistische roman over een schrijver die even zijn inspiratie kwijt is en gaat werken als radiopresentator, – maar dan schrijft een collega een roman over een schrijver die zijn inspiratie kwijt is en bij de radio gaat werken..., en die roman lijkt precies op zijn eigen leven en lijkt een voorspellende kracht te gaan krijgen! Zwagerman baseerde zich voor een deel op eigen ervaringen, wat hem door diverse radio- en tv-journalisten niet in dank werd afgenomen omdat die zich meenden te herkennen in enkele niet erg vleiend beschreven personages. (Iets soortgelijks was ook al gebeurd bij Vals licht.)
Dat Zwagerman, die leed aan diepe depressies, zich verdiepte in zelfmoord blijkt uit zijn essaybundel Door eigen hand (2005). Vlak voordat zijn bundel kunstbeschouwingen De stilte van het licht in 2015 zou verschijnen beroofde hij zich van het leven.
