De naam van het leger van de Volksrepubliek China.
In augustus 1945 gaven talrijke Japanse eenheden zich in het noorden van China aan de legers van de Chinese Communistische Partij over. Op 1 mei 1946 kregen deze legers de naam van Volksbevrijdingsleger. Het leger stond onder bevel van Lin Biao. In de laatste jaren van de Chinese burgeroorlog werden de troepen van de Guomindang vernietigend verslagen. Op 1 oktober 1949 werd de Volksrepubliek China uitgeroepen.
In de jaren vijftig speelde het leger niet zo'n grote rol in de binnenlandse zaken van China, omdat het nauw betrokken was bij de Koreaanse oorlog. In 1959 werd Lin Biao minister van Defensie. Vanaf 1966 kon het Volksbevrijdingsleger over kernwapens beschikken. In de laatste fase van de Culturele Revolutie herstelde het leger de orde in China. Lin Biao kwam in 1971 onder geheimzinnige omstandigheden om het leven. Zijn plannen om het leger een grotere politieke rol te laten spelen, waren vermoedelijk te bedreigend voor de positie van partijleider Mao Zedong.
Het Volksbevrijdingsleger werd onder leiding van oudere officieren langzamerhand een conservatief bolwerk. Vandaar dat legereenheden op 4 juni 1989 met grof geweld een einde konden maken aan studentendemonstraties op het Plein van de Hemelse Vrede in Peking.
