Een begrip dat aangeeft dat er verscheidene machtscentra (in de wereld) zijn.
In het begin van de jaren negentig vertegenwoordigden Washington, Tokyo, Berlijn, Brussel en Moskou belangrijke economische en politieke macht.
Ook in het internationale communisme werd van polycentrisme gesproken. Na de breuk met Joegoslavië (1948), en de ruzie tussen de Sovjetunie en de Volksrepubliek China omstreeks 1958, was Moskou niet langer het enige machtscentrum in de communistische wereld. Ook Belgrado en Peking telden mee.
