Duits kolonel-generaal.
Von Moltke nam in 1869 dienst in het leger. Als officier maakte hij in 1870-71 de veldtocht tegen Frankrijk mee. In 1906 volgde hij als chef van de generale staf Alfred von Schlieffen op. Bij het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog had von Moltke de leiding van de Duitse operaties. Hij was verantwoordelijk voor het offensief tegen Frankrijk, volgens het von Schlieffen-plan van zijn voorganger. Het Duitse offensief mislukte; de Duitse aanval werd in de eerste Slag aan de Marne in september 1914 tot staan gebracht. De mislukking werd aan de onduidelijke bevelvoering van von Moltke toegeschreven en ook aan het feit dat hij van het oorspronkelijke plan was afgeweken. Hij had de rechtervleugel verzwakt door een aantal legerkorpsen naar het Oostfront te sturen; bovendien was de opmars door Nederland geschrapt. Door zijn aarzelende optreden maakte hij een snelle Duitse overwinning aan het Westfront onmogelijk, meende men.
Op 14 september 1914 nam von Moltke als een gebroken man ontslag. Hij werd plaatsvervangend chef van de staf in Berlijn, waar hij de supervisie had over een deel van de Duitse oorlogseconomie.
