De marinehaven van Sint-Petersburg.
De matrozen van Kronstadt hebben een aantal keren een belangrijke rol gespeeld in de Russische geschiedenis. Tijdens de revolutie van 1905 werd hier de eerste sovjet opgericht. In de oktoberrevolutie van 1917 hielpen de matrozen de bolsjevieken bij het overnemen van de macht.
In maart 1921 brak een opstand uit onder de matrozen van Kronstadt. Zij eisten dat de sovjets, die toen gedomineerd werden door de Communistische Partij, voortaan democratisch gekozen zouden worden. Ook wilden ze dat het verbod op vrije handel werd opgeheven. De opstand werd door speciale troepen neergeslagen, waarbij beide kanten zware verliezen leden. Op 17 maart was het laatste verzet gebroken. Na afloop werden honderden matrozen terechtgesteld.
Lenin was wel gevoelig voor de opstand in zijn oorspronkelijke machtsbasis. Hij besefte dat een versoepeling van de maatregelen nodig was en verving in de zomer van 1921 het strak geleide oorlogscommunisme door de Nieuwe Economische Politiek (NEP).
