Een archipel behorend tot Rusland, maar opgeëist door Japan.
In 1875 deed Rusland afstand van de Koerilen ten gunste van Japan, in ruil voor het eiland Sachalin. Op de conferentie van Jalta in februari 1945 bepaalden de geallieerden dat de Sovjetunie de Koerilen mocht annexeren. Deze toezegging was een onderdeel van de beloning voor de oorlogsverklaring van de Sovjetunie aan Japan, die drie maanden na de Duitse capitulatie zou plaatsvinden. Na de Tweede Wereldoorlog heeft Japan tevergeefs geprobeerd de Koerilen terug te krijgen. Deze kwestie vertroebelt de verhoudingen tussen beide staten.
