Chinees politicus; van 1981-87 partijleider van de Chinese Communistische Partij.
Hu Yaobang werd geboren in de provincie Hunan. In 1933 werd hij lid van de Chinese Communistische Partij. Hij nam deel aan de Lange Mars (1934-35) en werd een protégé van Mao Zedong. In 1952 werd hij belast met de organisatie van de communistische jeugdbeweging en de bestrijding van het analfabetisme. In 1956 werd hij tot het Centraal Comité van de Chinese Communistische Partij toegelaten. Hu viel tijdens de Culturele Revolutie (1966-69) in ongenade en werd uit al zijn functies gezet. Na zijn rehabilitatie verkreeg hij in 1976 het lidmaatschap van het Politbureau. In 1981 volgde hij de in ongenade gevallen Hua Guofeng als partijleider op.
Hu Yaobang ontpopte zich als de grote vernieuwer van het partijapparaat. Hij liep daarbij zó hard van stapel, dat de conservatieve krachten hem ten val brachten. De aanleiding voor zijn aftreden op 16 januari 1987 waren de studentenbetogingen voor meer democratie, die Hu niet hard genoeg had bestreden. Zijn dood in april 1989 veroorzaakte nieuwe studentenprotesten die in juni bloedig werden onderdrukt (Hemelse Vrede, Bloedbad op het Plein van de).
