Verlicht despotisme, opvatting van regeerders uit de achttiende eeuw, die voortkwam uit de Verlichting. Weliswaar het belang van het volk uitgangspunt van het regeren, maar het volk mocht geen enkele invloed op de regering uitoefenen.
Keizer → Jozef II en in zekere zin ook de Nederlandse koning Willem I zijn voorbeelden van `verlichte despoten'.
