Transponerende instrumenten zijn instrumenten waarvoor de muziek niet in de werkelijk klinkende toonhoogte wordt genoteerd.
Een klarinet in bes wil zeggen dat er een bes klinkt wanneer er een c' genoteerd staat. Alle tonen op dit instrument klinken dus een grote secunde lager dan genoteerd. Vooral onder de blaasinstrumenten zijn vele transponerend. Hoewel het samenspelen met verschillend getransponeerde instrumenten vaak ingewikkeld lijkt, is het voor deindividuele musicus juist eenvoudiger. Die kan namelijk moeiteloos overstappen van een bes-klarinet naar een a-klarinet, omdat de grepen gelijk blijven. De notatie van blaasinstrumenten is dus een grepenschrift en daarom worden ze getransponeerd. Onder de strijkinstrumenten is de cont rabas een transponerend instrument, want die klinkt een octaaflager dan genoteerd.
