Preludium (Lat. praeludium, Fr. prélude) is een instrumentaal voorspel voorafgaand aan een fuga, een suite, een opera etc. Het preludium kwam voort uit de korte improvisaties, bijvoorbeeld van klavecinisten, om de toucher van het instrument uit te proberen.
Sinds de 19e eeuw werden préludes ook als zelfstandige stukken gecomponeerd (Chopin, Rachmaninov, Debussy e.a.).