Het metrum (Gr. metron, maat) is de organisatie van de tijdsduur van de noten, zó dat een regelmatige 'puls' ontstaat. Door regelmaat kan onregelmatigheid worden opgemerkt, en zo kan ook dankzij het metrum het ritme worden ervaren.
Al in de muziek van de Middeleeuwen en de Renaissance was sprake van met rum, maar pas in de 15e eeuw werden voor het eerst ter verduidelijking maatstrepen gebruikt.
