Johann Adolph Hasse (Bergedorf bij Hamburg 1699-Venetië 1783) was een van de beroemdste opera seriacomponisten van zijn tijd.
Hasse begon als Duitse operazang er, maar ging in 1722 naar Napels om compositie te studeren bij de operacomponisten Nicola Porpora en Alessandro Scarlatti. Korte tijd werkte hij in Venetië, waar hij trouwde met de wereldberoemde operazangeres Faustina Bordoni. Met haar prachtige stem en verschijning zette zij zich in voor de opera's van haar echtgenoot. Vanaf 1733 verbleef Hasse 30 jaar lang in Dresden, van waaruit hij, samen met Bordoni, regelmatig naar belangrijke Europese operacentra reisde. In 1764 werd hij hofcomponist in Wenen, in dienst van keizer Joseph II. Daar raakte hij bevriend met hoflibrettist Metastasio, en mocht hij vaak als eerste de felbegeerde teksten van Metastasio op muziek zetten. Zijn opera's muntten niet uit in psychologische diepgang, maar zij ontleenden hun charme aan de vloeiende vocale melodie die begeleid werd door een transparante orkestpartij. In 1771 hoorde Hasse een serenade van de toen vijftienjarige Mozart. 'Die jongen zal ons allemaal in de schaduw terugwerpen,' zou hij hebben uitgeroepen. Na zijn dood en die van Bordoni werden zijn werken snel vergeten. Immers: de operahervormingen die Gluck vanaf ca.1762 begon door te voeren, ontnamen de opera seria langzamerhand haar bestaansrecht, en de fel oplichtende carrière van Mozart dompelde Hasses oeuvre inderdaad in duisternis.
Oeuvre
Ca. 62 opere serie; 11 intermezzi; 88 cantata's; 11 oratorio's en diverse andere religieuze vocale werken waaronder missen, misdelen, psalmen, hymnen en motetten; kamermuziek, waaronder triosonates.
