De dagelijksche beweging van de zon heeft grooten invloed op het gewone leven en is daarom sinds zeer oude tijden als tijdmeter gebruikt. Soms werden dag en nacht afzonderlijk in uren verdeeld, die dan gewoonlijk van verschillende lengte waren, soms ook het heele etmaal.
Het beginpunt van den dag was bij zonsopgang of -ondergang, later te middernacht. Dit heet alles ware plaatselijke zonnetijd, omdat de werkelijke loop van de zon op een bepaalde plaats maatgevend is.
In den modernen tijd stelt men hoogere eischen van gelijkmatigheid aan de tijdrekening en heeft men middelbaren z. ingevoerd. Zie » Middelbare tijd; Standaard tijd; Tijd.P. Bruna.