Asteroidea, klasse van stekelhuidige dieren, die vrijlevend zijn en een vijftal armen bezitten. De romp draagt aan de onderzijde de mondopening, aan de bovenzijde de anale opening en een zeefplaat, waardoor het watervaatstelsel met de buitenwereld in verbinding staat.
De huid wordt beschermd door vele, in rijen gerangschikte kalkplaten, die door spieren worden bewogen. Het voedsel bestaat vooral uit weekdieren, waaromheen de maag kan worden uitgestulpt.
De z. kruipen door middel van huiduitstulpingen of met behulp van de armen. Het regeneratievermogen is zeer groot: elk der armen kan een nieuw dier voortbrengen.
Op de Noordzeekust vindt men de gewone z. (Asterias rubens), die een middellijn van 2 dm bereikt; verder de ➝ kamster en de zonnester. M. Bruna.
Als fossiel worden z. zelden compleet gevonden; meestal vindt men afdrukken of skeletplaatjes. Eenige vindplaatsen hebben echter veel complete exemplaren geleverd. Zij zijn bekend vanaf het Siluur en door dubieuze vondsten in het boven-Cambrium.