(Vermes), dierkundig verzamelbegrip voor een groot aantal ongewervelde dieren met tweezijdig symmetrischen bouw en gerekten lichaamsvorm; de pooten zijn, indien aanwezig, ongeleed. Verder bezitten de w. een parigen hersenzenuwknoop, terwijl hoogere vormen een touwladdervormig zenuwstelsel vertoonen.
De huid vormt met de daaronder gelegen spieren een huidspierzak. Als indeeling geven wij die van Kükenthal-Krumbach (1929): 1° Onderstam der Amera. Ongesegmenteerd. Platwormen en rondwormen.
2° Onderstam der Polymera. Vele segmenten. Bloedzuigers, borstelwormen e.a.
3° Onderstam der Oligomera. Weinig segmenten. Armpootigen, pijlwormen e.a.
Palaeontologie.Van alle groote afdeelingen van het dierenrijk hebben de wormen de minste fosssielen geleverd, omdat zij meestal alle harde resistente deelen missen. Eenige resten zijn gevonden in insecten in Miocene bruinkolen bij Rott en in de Oligocene barnsteen, welke tot de Nematoda (Draadwormen) behooren. Verder kan de midden-Cambrische Amiskwia uit Canada genoemd worden, die Wallcott voor een verwante van het recente geslacht Sagitta uit den stam der Chaetognata houdt. Overigens behooren nagenoeg alle fossiele wormen tot de → Annelidae.
Lit.: K. v. Zittel, Grundzüge der Paläontologie (I). M. Bruna/v. Tuyn.