binnenzee der Noordelijke Ijszee, tusschen de schiereilanden Kanin en Kola en het eigenlijke Finsch-Russische vasteland. Opp. 72 545 km2; diepte in het algemeen onder 130 m, op enkele plaatsen tot 300 m.
Door den grooten zoetwateraanvoer der rivieren Onega en Dwina is het oppervlaktewater op vele plaatsen, vooral in de bochten, sterk verzoet; op 10 m diepte bedraagt het zoutgehalte echter weer ca. 28 %. De temp. van het oppervlaktewater bedraagt in den zomer 13° a 16° C, op 30 m diepte echter altijd minder dan 0° C en op 90 m—1,6° C.
Van September tot Mei is de W.Z. en dus ook de belangrijkste haven Archangel door ijs versperd. Economisch is de W.Z. vooral van belang als uitvoerweg voor het hout uit Noord-Rusland en als terrein voor de vischvangst, vooral van schelvisch en kabeljauw.
De beteekenis der zee is belangrijk toegenomen door het in de laatste jaren gereedgekomen kanaal, hetwelk Oostzee en Witte Zee verbindt via het Ladoga- en Onega-meer.Wissmann.