Om een gecondenseerde electrische → vonk te krijgen wordt parallel met de vonkbrug een condensator geschakeld op de secundaire wikkeling van een inductieklos of transformator. Het spectrum van de aldus verkregen vonk is een menging van lijnen, karakteristiek voor het metaal van de polen, en van die behoorende tot het gas, waardoor de vonk sloeg. Dit soort spectra wordt uitgezonden door geïoniseerde atomen, in overstemming met de hooge energie, waarmee de excitatie plaats vindt. Men noemt deze spectra naar hun ontstaanswijze v.; de lijnen erin heeten vonklijnen.
Het v. van een element vertoont overeenkomst in bouw met het boog- of → vlamspectrum van het element, dat in het → periodiek systeem hieraan voorafgaat, welk verschijnsel door de atoomtheorie volledig verklaard kan worden (zoo vertoont bijv. het spectrum van geïoniseerd helium analogie met dat van waterstof). Bekveld.