Zooals bij → hoogdruk de af te drukken letterbeelden, of de lijnen der voorstelling eener prent verhoogd staan boven hetgeen wit moet blijven, zoo is bij → diepdruk elke lijn verdiept aangebracht. Daar tusschen-in staat de vlakdruk, het derde drukprincipe, waarbij beide elementen van het drukwerk, het wit en het zwart, in één vlak gelegen zijn.
Het materiaal is steen (of zink, dat voor een overeenkomstige behandeling geschikt gemaakt is, en het voordeel heeft, dat men het om een cylinder rondbuigen kan, zoodat rotatiedruk mogelijk is, welke bij steen is uitgesloten).
Dat van één en hetzelfde oppervlak bepaalde gedeelten wel drukinkt aannemen en andere niet, wordt bereikt door de letters (of de voorstelling) met vettig krijt op den steen aan te brengen (→ Steendruk), terwijl die dan geheel wordt ingevocht. De onbeteekende steen zuigt het water op, dat door de vettig-beteekende gedeelten wordt afgestooten. Het omgekeerde gebeurt met den (vettigen) drukinkt: de vettige teekening neemt dien aan, de vochtige plekken, die blank moeten blijven, stooten den drukinkt af (→ Senefelder). De vlakdrukpersen of steendrukpersen bezitten behalve inktrollen ook vochtrollen, die de blanke gedeelten steeds vochtig houden. Poortenaar.