Eng. letterkundig geschiedschrijver en criticus. * 9 Jan. 1728 te Basingstoke, ✝ 21 Mei 1790 te Oxford. Begon reeds vroeg gedichten te schrijven (The Pleasures of Melancholy; The Triumph of Isis, e.a.).
In 1754 verscheen zijn opzienbarend werk: Observations on Spenser’s Faery Queen. Van 1757 tot 1767 was hij professor in de poëzie te Oxford.
Tusschen 1774 en 1781 publiceerde hij zijn History of Engl. Poetry (3 dln.), het eerste werk in zijn soort, waarin hij belangrijke gegevens verstrekt over tot dan toe onbekende hss.
In 1785 werd hij tot hofdichter benoemd.Lit.: Cl. Rinaker, Th. W. (1916); E. Partridge, The three W.’s (1927). Beek.