(Lat. mucus), het afscheidingsproduct van de slijmklieren. Het is een kleverige, taaivloeiende, kleurlooze massa, die hoofdzakelijk uit water bestaat en slechts een klein percentage (ong. 5%) vaste bestanddeelen bevat.
De kleverigheid dankt het s. aan de slijmstof mucine. Deze wordt in de → slijmcellen door ombouwing van grondstoffen, welke aan het bloed zijn onttrokken, gevormd.
In het s. komen microscopisch kleine korreltjes, slijmkorreltjes voor.Slijm heeft verschillende functies. Het s. van het mondspeeksel dient om het vooral droge voedsel meer glijbaar te maken. Het s. der luchtwegen neemt de in ademlucht voorkomende stofdeeltjes en ander ongewenschte stoffen op welke door opwaartsche strooming van het s. naar buiten worden gebracht. Het s., dat de huid van verschillende dieren bedekt, heeft tot functie de huid vochtig te houden of glibberig te maken om ze tegen vijanden te beschermen.
L. Willems.