(Gr. sunedrion = senaat), raad, rechtbank bij de Joden. Naar Joodsche overlevering zou deze raad zijn ingesteld door Moses.
De geschiedenis van het ontstaan is zeer duister. Sinds Antiochus den Grooten (200 v.
Chr.) bestond een senaat van ouderen. Het S. bestond uit 71 personen: hoogepriesters, schriftgeleerden en oudsten.
Onder de Romeinen behielden zij een religieuze, politieke en administratieve macht, voor zoover dezen het toelieten. C.
Smits.Groot Sanhedrin noemt men ook de bijeenkomst in 1807 te Parijs van 70 afgevaardigden van Fr. synagogen, om de verhouding tusschen staat en Joden te regelen. Het S. aanvaardde o.a. den milit. dienstplicht, de Fr. huwelijkswetgeving en een organiek decreet, dat over de Fr. synagogen een centraal consistorie instelde (3 rabbijnen en 2 leeken), door Napoleon benoemd. V. Claassen.