Vooral voor statistische analyses is het veelal noodzakelijk, dat eenzelfde gegeven naar verschillende gezichtspunten kan worden verwerkt. Men kan dit bereiken door elk gegeven op een afzonderlijk stuk op te nemen, waarna deze stukken naar behoefte kunnen worden gesorteerd en gerecapituleerd.
Bij toepassing van het p. geschiedt dit sorteeren en recapituleeren mechanisch. Daartoe worden de gegevens in ponskaarten geponst, waarna door middel van een sorteermachine deze kaarten worden geklasseerd, terwijl een tabelleermachine de recapitulatie samenstelt, waarbij velerlei mogelijkheden gegeven zijn voor de bepaling van sub-totalen en algemeene totalen.
De meeste bekende machines op dit gebied zijn de Hollerith en de Powers. C.
Janssens.