of valscherm,
1° Reddingsmiddel voor luchtvarenden bij ongevallen in de lucht, bestaande uit een regenschermvormig bovenstuk van zijde of macco, waaraan met lange draaglijnen een draaggordel (harnas) vastgemaakt is, die om het lichaam bevestigd wordt, zoodat men a.h.w. zittende daarin hangt. In gevouwen toestand zit het valscherm in een omhulsel bijv. op den rug. Dit omhulsel wordt geopend door trekken aan een trekbeugel (vrij valscherm), of aan een treklijn (automatisch valscherm) van voldoende lengte om den springer van het luchtvaartuig vrij te maken. Soms helpt een zich onder veerwerking openend loodsvalschermpje het valscherm uit het pak trekken. De draaggordel kan gemakkelijk met één druk of draai van het lichaam losgemaakt warden, van belang bijv. bij daling in water. Het vrije valscherm is o.a. in gebruik bij militaire luchtvaarders, omdat men deze, met het oog op de moeilijke aanvulling in oorlogstijd, nog poogt af te schieten, wanneer zij zich met een valscherm trachten te redden. Het geeft nl. de mogelijkheid tot open trekken, nadat de springer zich door een gedeelte vrijen val aan het oog van den tegenstander heeft onttrokken ; een gedeelte vrije val maakt ook de afdrijving door den wind geringer. 300 m hoogte is wel de grens, waarop men zich met gunstig gevolg van een valscherm bedienen kan. De eerste valschermsprongen, van een toren af, werden uitgevoerd door de Franschen Lenormand (1783) en Gamerin (1797).
Lit.: tijdschrift „Luchtmacht” (1932, afl. 3 en 4, en 1933, afl. 1) ; King, The p. (in : Flight 1935, 8 en 15 Aug.).
2° Middel tot afwerpen van post, levensmiddelen, oorlogstuig, troepen, enz. op plaatsen, waar op andere wijze niet geland kan worden.
In den Abessynischen veldtocht (1935-’36) werden de Ital. troepen door vliegtuigen met valschermen regelmatig van munitie, uitrusting, water, voedsel en verbandmiddelen, in breukzekere verpakking, voorzien. Frankrijk heeft vliegtuigafdeelingen, bestemd voor valschermjagers (parachutist-chasseur) te Chartres en Algiers; Sowjet-Rusland beschikt over 60 000 man voor dien dienst geoefende troepen en bij de manoeuvres om Kiew in 1936 met valschermen landde een volledig uitgerust bataljon met licht geschut en kleine tanks (deze beide in onderdeelen) in den rug van de tegenpartij. Koppert.