Pseudoniem van Stephen Langhorne Clemens, Amer. humoristisch schrijver en satyricus. * 30 November 1835 te Florida (Missouri), ✝ 21 April 1910 te Redding (Connecticut). Was als bediende werkzaam op een drukkerij, later loods op de Mississippi, waar hij in den uitroep der loodsen „mark twain!”zijn pseudoniem vond, was eenigen tijd redacteur van The Enterprise, wijdde zich daarna geheel aan de literatuur en het geven van lezingen. Reisde in Europa, Indië en Australië. T., die aanvankelijk droog humoristisch werk leverde in het destijds gebruikelijke genre, dat vooral den spot dreef met het oude Europa, en de cultuur, naar Europ. model, van New England, ontwikkelde zich tot den eersten grooten satyricus van de Ver.
Staten en werd een der baanbrekers voor een eigen Amer. literatuur.T.’s inzichten omtrent godsdienst en beschaving zijn zeer beperkt en vaak onaanvaardbaar, zijn menschenkennis echter is veelzijdig, zijn voortdurend verzet tegen de conventie en zijn scherpe blik voor misstanden brachten hem ten slotte tot een pessimisme, niet geheel ongelijk aan dat van Dean Swift.
Werken: o.m. The Jumping Frog of Cavaleras County (1867) ; The Innocents Abroad (1869) ; Tom Sawyer (1876, Ned. vert.: Tom Sawyer’s reisavonturen); The Adventures of Huckleberry Finn (1884, Ned. vert.: De lotgevallen van Huckleberry Finn); Joan of Arc (1896); The Man that Corrupted Hadleyburg (1899); What is Man ? (1905) ; The Mysterious Stranger (posthuum, 1916). J. Panhuijsen.