Een in 1860 in Philadelphia opgerichte, aanvankelijk alleen uit kleermakers bestaande vereeniging, die in 1870 eerst 69 leden telde. Daarna is de vereeniging opengesteld voor arbeiders uit alle beroepen. In 1872 was zij reeds over 15 staten verspreid met een ledental van 80 000.
Zij was toen nog geheim en kwam hierdoor in conflict met de Kath. Kerk. In 1878 werd dit geheime karakter opgeheven.
Haar oprichter was Urich S. Stephens. In wezen gelijkt zij veel op het vroeger in Ned. bestaande neutrale Werkliedenverbond.
Haar hoogtepunt bereikte zij in 1886. Toen was zij de sterkste arbeidersorganisatie van Amerika met 762 430 leden.
Sinds geraakte zij in verval.
Thans wordt haar ledental geschat op ten hoogste 150 000. Zij werd als algemeene werkliedenvereeniging verdrongen door het intusschen opgerichte vakverbond, de American Federation of Labour, dat thans ong. 21/2 millioen leden telt. H.
Hermans.