(geologie) zijn de belangrijkste kalksteenvormers uit het plantenrijk. De k. nemen calcium op uit het zeewater en zetten dit als magnesiumhoudende (Dolomietische) kalkspaat weer op haar oppervlakte af.
Tot de k. worden talrijke recente en fossiele soorten gerekend, die zoowel tot de roodalgen of Rhodophyta als tot de groenalgen of Chlorophyceae gerekend worden. Van de roodalgen is het geslacht Lithohamnium van de familie der Florideae het bekendste.
Zij vormen vertakte riffen in de kustzeeën, o.a. in de Golf van Napels. Fossiel bekend uit het Tertiair van het Weenerbekken, waar zij een gewichtige rol spelen in den opbouw der Tertiaire kalksteen.
Vertegenwoordigers der groenalgen kent men reeds vanaf het onder-Siluur. Een bekend geslacht is Diplopora (zie afb.), die gesteentevormend optreedt in de Schelpkalk der Triasformatie.
Van belang zijn verder zekere Chara- en Hypnum-soorten, die de kalksinterafscheidingen uit calciumhoudend water kunnen bevorderen (➝ Kalksinter).