De vijfde der zgn. kleine profeten, werd door God naar Ninive gezonden om boete te prediken. Hij vluchtte op een schip, maar werd wegens een zwaren storm, dien de schepelingen aan zijn schuld toeschreven, over boord geworpen.
God zond een grooten visch, die hem opslokte en weer levend aan land uitspuwde. Daarop begaf J. zich naar Ninive en bracht de stad tot inkeer.
Verreweg de meeste niet-Katholieke geleerden beschouwen het Boek Jonas niet als een historisch, maar als een didactisch geschrift; ook sommige Katholieken (bijv. A. van Hoonacker) hebben zich voor die meening uitgesproken. Keuters. In de Christelijke iconographie geldt J. als het type van den verrezen Christus; de bek van den visch, waarin Jonas drie dagen verbleef, is soms een symbolische voorstelling van de hel.
Het Jonas-motief is reeds vanaf den vroegsten tijd bekend in de Catacombenschildering, en sinds de 3e eeuw op sarcophagen en fresco’s. Beroemd is het werk van Michelangelo in de Sixtijnsche kapel van het Vaticaan.Lit.: Dict. d’archéol. chrét. (VII); L. Bréhier, L’art chrét. (21928). p. Gerlachus.