Debye (peter) - Ned. natuurkundige; * 24 Maart. 1884 te Maastricht. Achtereenvolgens was hij privaatdocent aan de universiteit te München, buitengewoon hoogleeraar aan de universiteit te Zürich (1911), gewoon hoogleeraar aan de universiteit te Utrecht (1912), te Göttingen (1914), aan de Techn.
Hoogeschool te Zürich (1921) en sinds 1927 directeur van het natuurkundig laboratorium te Leipzig. Hij heeft zeer belangrijk werk verricht op verschillende gebieden van de natuurkunde. Hij is de grondlegger van de quantumtheorie der soortelijke warmte (1912), van de dipooltheorie en van de theorie der electrolytische geleiding. Naar hem en Scherrer is genoemd een methode om door interferentie van röntgenstralen kristalstructuren te onderzoeken [1916; ➝ Röntgen-analyse (van kristallen)]. Verder werkte hij op het gebied der stralingswetten, van het Compton-effect en van ultra-acoustische golven. Hij vestigde de aandacht op de methode om door demagnetisatie van zeldzame aarden uiterst lage temperaturen te verkrijgen.