Clay (henry) - Amer. staatsman; *12 April 1771 te Hannover in Virginia, † 29 Juni 1852 te Washington. Eerst advocaat, daarna, van 1804 tot 1809, vertegenwoordiger van Kentucky, en van 1806 tot 1809 ook democratisch lid van den Senaat te Washington; in 1810 lid van het Congres, waarvan hij president werd in 1813. Tijdens den Engelsch-Amer. oorlog, waarvan hij een overtuigd voorstander was geweest, werd hij naar Gent gezonden tot het sluiten van den vrede. Als candidaat voor het presidentschap in 1836 en 1844 mislukte hij telkens; hij leidde de oppositie tegen president Jackson, en verdedigde een protectionistische politiek. Zijn voorstellen tot het opnemen van den staat Missouri in de Unie, en tot het regelen van de slavernij werden verworpen; hij trok zich terug in 1850.
Werken: Correspondentie en redevoeringen, uitgegeven door Colton en Schurz (New York 1846—1857, Boston 1885—1887). — Lit.: T. H. Clay, Life of H. C. Cosemans.