Bal, (dans) - (Fr., = dans), een vorm van gezelschapsdans met een feestelijk karakter. In de middeleeuwen een spel van zang en dans.
Het eerst als gezelschapsdans vermeld bij het huwelijk van Karel VI en Isabella van Beieren in 1385 te Amiens. Het was een hofaangelegenheid met een streng ceremonieel. Men onderscheidde: bal paré, met aanwezigheid van den koning en uiterst ceremonieel; bal réglé, aangeboden door den adel; bal masqué, dat zijn oorsprong vond in de Renaissancistische maskeraden. In de 15e eeuw verval tijdens de opkomst van het ballet de cour; onder Lodewijk XIV weer in bloei, daar het beroepsballet het ballet de cour ging verdringen en de belangstelling van den adel zich weer naar het hofbal keerde.
De eerste openbare bals vonden plaats in de Opera te Parijs, in 1715, driemaal per week. Sindsdien gemeengoed van alle standen.
Terlingen-Lücker.