Atoomrefractle - belangrijk hulpmiddel in de organische chemie om structuurformules op te stellen. Zij wordt berekend door het atoomgewicht te vermenigvuldigen met de specifieke refractie: R. Deze laatste wordt bepaald uit de formule van Lorenz-Lorentz: R = (n21) / (n2 + 2)d, waarin n de brekingsindex en d de dichtheid is.
Deze formule is onafhankelijk van de temperatuur en van den aggregatie toestand der beschouwde stof. Men mag nu in een organische verbinding de (ééns en voor altijd bepaalde) atoomrefracties der afzonderlijke elementen bij elkaar optellen en vindt zoo de moleculaire refractie. De vergelijking der aldus berekende met de experimenteel gevonden waarde kan dan soms belangrijke aanwijzingen geven over den bouw van het molecuul. De atoomrefractie is nl. ook bij één en hetzelfde element niet steeds even groot, maar hangt af van den aard der binding, waarmee het in het molecuul gebonden is. Uit theoretisch oogpunt is de atoomrefractie van belang, daar zij een maat is voor het werkelijke volume, dat de moleculen innemen. Ausems.