Atoomnummer - getal, dat de volgorde der elementen in het periodieke systeem aangeeft. Het is gelijk aan het aantal positieve ladingen der atoomkern of ook, volgens van den Broek, aan het aantal negatieve electronen buiten de kern.
Het wordt bepaald uit de Röntgenspectra der elementen. Deze zijn onderzocht door Moseley, die vond, dat alle Röntgenspectra een analoge, eenvoudige structuur hadden. Er was echter naargelang hij overging naar elementen met een hooger atoomnummer een opschuiving der spectraallijnen naar kleinere golflengten merkbaar. Hieruit was het mogelijk voor elk element het atoomnummer te bepalen en daarmee dus ook zijn plaats in het periodieke systeem ondubbelzinnig vast te leggen. Ausems.