(Iran), keizerrijk in Voor-Azië, telt 20 millioen inwoners, onder wie ca. 3 millioen nomaden. Er heerst vrijheid van godsdienst, doch de Sji’ietische Islam, waartoe verreweg het grootste deel der bevolking behoort, geldt als staatsgodsdienst.
Daarnaast bestaat ca. 10 pct. uit aanhangers van de Soennietische Islam. In dit bijna geheel islamietische land vormen de Christenen een onbetekenende minderheid.
Bovendien is onder hen het ketterse Nestorianisme steeds overheersend geweest, sinds in de 5de eeuw veel Nestorianen uit Byzantium en Syrië naar Perzië uitweken. Thans behoren nog ca. 20 000 Perzen tot de Nestoriaanse Kerk, welke de Oost-Syrische ritus volgt.
De ruim 10 000 geünieerde Katholieke Chaldeeën, vnl. langs de grens van Turkije en Irak, zijn verdeeld over 3 bisdommen: het aartsbisdom Urmia met het suffragaanbisdom Salmas, en het aartsbisdom Sena. Tezamen hebben zij 16 priesters.Behalve deze Katholieken, die de Chaldeeuwse ritus volgen, zijn er nog 2500 Katholieken van de Armeense ritus, behorend tot het bisdom Ispahan met 4 priesters; en 2000 Katholieken van de Latijnse ritus, die een eigen aartsbisdom hebben (zetel eveneens te Ispahan), met 23 priesters.
Van protestantse zijde is in Perzië vooral door de Amerikaanse en Anglicaanse zending gewerkt. Er zijn ca. 6000 Protestanten. P.M.
