Willem Jan Frans (1823-1894), kath. arts te Westwoud, kwam uit eigen belangstelling en door invloed van Thijm en Snickers tot geschiedkundige studies, waarin hij belangrijk werk verrichtte. In zijn meest bekende werk, Geschiedenis der Nederlandse Beroerten in de 16e eeuw, beschreef hij op critische, kundige wijze de opstand der Nederlanden tegen Philips II en gaf hij zijn eigen visie op de figuur van Willem de Zwijger.
Hij maakte ook naam door zijn twintigdelig werk: Algemene geschiedenis des Nederlandsen Volks. Mede tot eervolle herdenking van deze katholieke pionier op historisch gebied werd in 1903 het Nuyensfonds gesticht, dat door financiële steun bij onderzoekingen en door prijsvragen de wetenschappelijke beoefening der geschiedenis zoekt te bevorderen.
