Van de 6 millioen inwoners, die dit land telt, wonen ongeveer 80 pct. in het dichtbevolkte gedeelte van Midden-Chili; de overige bevolking, waaronder nog verschillende heidense Indianenstammen, woont over de rest van het land verspreid. Dit schept bijzondere moeilijkheden voor het kerkelijk bestuur van dit overwegend (voor 94 pct.) katholieke land; het is tevens de verklaring van de kerkelijke indeling, die naast een vrij groot aantal bisdommen (3 aartsbisdommen en 13 bisdommen) nog een apostolisch vicariaat, een apostolische prefectuur en een apostolische administratuur kent.
Zoals in andere landen van dit continent wordt het katholieke openbare leven sterk geremd door slechte sociale toestanden en een groot tekort aan priesters (ongeveer 1 op de 2500 gelovigen). De verhouding tussen Kerk en Staat, die lange tijd ongunstig was, is sedert 1925 beter geworden toen het beginsel van scheiding tussen Kerk en Staat is doorgevoerd.
Sedert het einde der vorige eeuw zijn ook Protestanten in het land werkzaam, met name de Pinkstergemeente, die de meeste leden telt. Daarnaast is er o.a. een Duitse Immigranten-Kerk.
In totaal zijn er in Chili ca. 280 000 Protestanten (bijna 5 pct.).
