Hogere Machten zijn cultureel veronderstelde bovenzintuiglijke entiteiten die een invloedrijke rol spelen in religies en godsdiensten. Ze vormen een verzamelnaam voor metafysische krachten en identiteiten waarin mensen geloven en waaruit zij kracht putten. Deze entiteiten zijn vaak onzichtbare, scheppende energieën die het menselijke verstand te boven gaan, en kunnen worden gezien als transcendente beïnvloedingen.
God is een voorbeeld van een dergelijke bovenzintuiglijke identiteit; tijdloos en niet te bevatten. Voor sommigen is God de Heer, onsterfelijk, almachtig en alziend. Voor anderen kan God worden gezien als een Hogere Macht die via voorouders invloed uitoefent op het aardse leven. Sommigen geloven in het Boze Oog dat waakt over mensen, en vinden dat deze waakzaamheid hen aanzet tot goed gedrag. Er zijn ook mensen die, soms na een epifanie of openbaring, geloven in energetische krachten die ons verstand overstijgen. In het algemeen gaat het altijd om bovenmenselijke entiteiten (de Wij-factor of agency) die richting geven aan zingeving of troost bieden bij levensverdriet.
De primaire functie van deze bovenzintuiglijke identiteiten is het bieden van structuur en orde aan het leven van individuen. Op gemeenschapsniveau delen gelovigen hun spiritualiteit, waarbij bijvoorbeeld God structuur biedt in het dagelijkse leven door middel van dagelijkse gebeden.
Reïficatie van Hogere Machten leidt vaak tot de uitvoering van rituelen, zoals het brengen van offers, het ondernemen van pelgrimstochten te voet, of het regelmatig bijwonen van diensten in kerken, moskeeën, synagogen of tempels.
Engelen en duivels zijn voorbeelden van contra-intuïtieve concepten. De betekenis van hemel of hel is vaak minder invloedrijk in de samenleving dan die van Hogere Machten, hoewel ze ook een rol spelen in religieuze en culturele contexten.
