Hoewel de Romeinen reeds konijnen fokten om hun vlees, schijnt de echte domesticatie van het konijn pas in de middeleeuwen te hebben plaats gevonden. De ontwikkeling van raskonijnen is van nog recentere datum - aan het begin van de twintigste eeuw waren slechts een handjevol rassen bekend.
Nu zijn dat er meer dan 60, die alle afstammen van het Europese wilde konijn.Konijnen behoren tot de orde van de Lagomorfen, die ook de haas omvatten en de pika fluithaas, een klein kortorig, konijnachtig dier, dat in de Himalaya’s en de Rocky Mountains wordt gevonden. De ezelhazen (Jack rabbits) uit Noord-Amerika zijn ook inderdaad hazen en de katoenstaartkonijnen zijn geen echte konijnen. Tamme konijnen vormen uitstekende huisdieren. Ze zijn gehoorzaam, aantrekkelijk en tamelijk eenvoudig te verzorgen. Wilde konijnen en hazen zijn echter geen goede huisdieren, zelfs wanneer ze thuis worden grootgebracht. Zij blijven bijzonder nerveus, verdedigen zichzelf door te schoppen en te bijten, zijn dragers van ziektekiemen en reageren in het algemeen slecht op een leven in gevangenschap.
Eigenschappen.
Het wilde konijn en de haas zijn gemakkelijk van elkaar te onderscheiden door hun uiterlijk en gedrag.
Het konijn is kleiner en lichter - 45 cm lang en 1½ kg zwaar vergeleken met de bruine haas, die 68 cm lang en 4 ½ kg zwaar kan worden.
De lichaamsbouw en de typische houding van de beide dieren verschillen. Wilde konijnen zijn gezelschapsdieren en holbewoners. Hazen zijn alleen en graven geen hol.
Hazen kunnen uitstekend springen en rennen.
Dit maakt hen echter ongeschikt voor domesticatie.
Lagomorfen.
Konijnen en hazen behoren tot de orde van de Lagomorfen, die zich onderscheiden van de knaagdieren door een tweede paar snijtanden in de bovenkaak achter het eerste paar.
Afstammeling. Het Europese wilde konijn (Oryctolagus cuniculus) is de voorouder van alle tamme rassen van tegenwoordig.
Het verkrijgen van een konijn.
Bij dierenwinkels of bij fokkers is een grote verscheidenheid aan rassen verkrijgbaar. Alvorens een keus te doen is het aan te bevelen naar een konijnen-show te gaan om iets te leren van de eigenschappen van verschillende rassen. Kleine konijnen zijn klaar als ze 8-12 weken oud zijn.
Gezondheid
1 Oren moeten schoon zijn.
2 Ogen moeten helder zijn maar niet wild, vrij van slijm en zonder naar binnen gegroeide oogharen.
3 Neus moet vrij zijn van slijm.
4 De onderste voortanden moeten goed passen tegen de kleine bovenste snijtanden. Tandvlees en tanden moeten schoon zijn.
5 Huid moet schoon zijn en vrij van cysten of abcessen.
6 Vacht moet dicht zijn en glanzend zonder een spoor van roos.
7 Lichaam moet stevig aanvoelen zonder dik te zijn.
8 Geen teken van diarree.
9 Konijn moet zich vrij bewegen zonder pijnlijke hielen.
