Kalkoenen zijn het moeilijkst te houden en kunnen niet worden aanbevolen voor een beginner. De dieren leven gemiddeld maar twee jaar en zijn erg vatbaar voor allerlei ziektes.
De dieren zijn nogal nerveus en niet erg intelligent.Door harde geluiden schrikken ze. Vaak moet men de kuikens leren eten en verstikking komt veel voor als ze met elkaar in een hoekje kruipen.
In Noord- en Midden-Amerika komen kalkoenen (Meleagris gallopavo) in het wild voor.
Er zijn veel gefokte rassen die onderling verschillen in grootte en kleur.
In het algemeen zijn ze echter groter en zwaarder dan hun voorouders in het wild.
1 Amerikaanse bronskleurige. In kleur gelijkend op de wilde kalkoen: bronskleurig met zwart en witte vleugel- en staartpennen.
Mannetjes kunnen 18 kg halen en vrouwtjes 14,5 kgz
2 Britse witte. Dit ras is helemaal wit; wordt niet zo zwaar als de vorige en is in de verzorging gemakkelijker.
