Ostrakismos - Schervengericht in Athene. Het werd door Kleisthenes ingevoerd bij zijn hervorming van 508 v.C. als veiligheidsmaatregel ter bevestiging van de democratische uitbouw van de Atheense samenleving. Het was een voorzorgsmaatregel, getroffen tegen een burger, die ervan verdacht werd de persoonlijke heerschappij na te streven en die aldus een gevaar voor de democratie betekende. Op een daartoe bestemde volksvergadering werd voorgesteld of zo’n maatregel van ostrakismos toegepast moest worden op een burger. Indien een voorafgaande stemming daartoe aanleiding gaf, werd op een volgende vergadering, korte tijd daarna, de vraag gesteld of een bepaald burger geostraki- seerd moest worden. Bij de stemming (men weet nog niet met zekerheid of het gebeurde bij eenvoudige meerderheid van stemmen door de 6000 aanwezigen) werd de naam van de burger op een potscherf (ostrakon) gekrast. Was de uitslag positief, dan volgde verbanning voor een tijdsduur van tien jaar, zonder verlies van burgerrecht of van privé-eigendom.
De eerste gevallen van ostrakismos gebeurden in de jaren 487-485 v.C. tegen aanhangers van de Peisistratiden. Later nog eens tegen Themistokles, Aristeides, Kimon e.a. Het ostrakismos evolueerde tot een wapen tegen politieke tegenstanders.
