Pieter (1525 - 1569) Boven de vele meesterschilders, die de Vlaamse schilderkunst uit de 16e eeuw tot een van de hoogtepunten in de kunstgeschiedenis van de Lage Landen hebben gemaakt, steekt de figuur van Pieter Breughel de Oude met kop en schouders uit. Zijn werk heeft zowel tijdgenoten als latere schilders beïnvloed en door zijn zoons Pieter jr. en Jan werd hij het hoofd van een schildersgeslacht, dat tot in de 18e eeuw werkzaam bleef.
Breughel (ook geschreven: Bruegel en Brueghel) werd waarschijnlijk geboren in het Brabantse dorpje Breughel bij Eindhoven. In 1551 trok hij naar Antwerpen, destijds een kunstenaarscentrum van betekenis. In 1552 ’53 maakte hij een reis naar Rome; in 1563 trok hij uit Antwerpen naar Brussel, waar hij zes jaar later zou overlijden.
Pieter Breughel geniet vooral bekendheid door de sappige, Vlaamse volkstaferelen die hij schilderde. In dit werk tekende hij met ietwat wrange, doch goedmoedige humor de dwaasheid van de mens tegen de achtergrond van een onbewogen natuur. Schilderijen als ‘Boerenbruiloft’, ‘Boerendans’ en ‘De Aanbidding van de Koningen’ zijn de bekendste voorbeelden van dit werk. Daarnaast schilderde Breughel echter ook prachtige landschappen, die echter bij het grote publiek minder bekend zijn geworden.