Sir, Engels politicus, *25.4.1628 Londen, ✝ 27.1.1699 Moor Park (Surrey). In 1665 resident te Brussel, waar hij ageerde tegen de Franse expansiepolitiek; onderhandelde 1667 met de Hollandse raadpensionaris → J. de Witt over een verbond, dat 1668 tot stand kwam (→ Triple Alliantie).
Hij bevorderde als gezant te ’s-Gravenhage (1668-71) de Engels-Ned. verhouding, maar werd teruggeroepen daar Karel II met Lodewijk XIV een aanval op de Ned. Republiek beraamde. Onderhandelde 1674 over de Vrede van Westminster, die deze oorlog beëindigde; had eveneens de hand in het voor Nederland gunstige handelstraktaat van 1.12.1674 (→ Westminster. Tweede Vrede van). Werd daarop weer gezant te ‘s-Gravenhage, bemiddelde het huwelijk van stadhouder Willem IIImet Maria Stuart en had een hand in de Vrede van Nijmegen (1678) tussen Frankrijk en de Republiek. Had 1679-81 zitting in de Privy Council.
Werken: Observations upon the United Provinces (1672, 1933; herdr. 1972 met inl. van G.N. Clark), Essay upon the original and nature of government (1672). Uitg. Memoirs, 1672-81 (1709).Litt. Th.P.Courtenay, Memoirs of the life, works and corresp. of Sir W.Temple (2 dln. Londen 1836); H.E.Woodbridge, W.'Temple (1940); L.Brummel. W.Temple als schrijver, denker en historicus (in: Versl. Alg. Verg.
Hist. Gen. 1956); D.J.Roorda. Ambassadeur in de lage landen. W.Temple. Observations upon the United Provinces (1978).
