Amer. historicus. *15.4.1814 Dorchester. bij Boston (Mass.). ✝ 29.5.1877 Trampton Court (in Dorsethire, Engeland). Studeerde aan Harvard Univ., te Göttingen en Berlijn: 1841 gezantschapssecretaris te Petersburg: 1861—67 gezant te Wenen, 1869 te Londen; verbleef geruime tijd in Nederland: 1872 doctor h.c. aan de universiteit van Leiden.
Schreef een tweetal uitvoerige werken over de geschiedenis van Nederland (tot 1609): The rise of the Dutch Republic (3 dln. 1856) en The history of the United Netherlands (4 dln. 1860). die steunen op uitgebreid archiefonderzoek, maar eenzijdig pro-republiek zijn. Zijn Life and death of John of Barnevelt (1873) is in wezen een verdedigingsgeschrift van de Holl. raadpensionaris. Uitg. Corr.. door G.W.Curtis (2 dln. 1889).Litt. O.W.Holmes, J.L.Motley (1879): R.Fruin. Motley’s geschiedenis der Ver. Nederlanden (in Verspr. gesehr., 3, 1901): P.C.Geyl, Motley and his ‘Rise of the Dutch Republic' (in Encounters in hist. 1963).
