Deze insecten zijn gekenmerkt door een slurf, waarvan zij zich bedienen om mensch en dier te steken en bloed af te zuigen. Zij ontwikkelen zich aan de oppervlakte van water, voornamelijk stilstaande poelen.
Twee familie’s zijn het voornamelijk, die ons uit een geneeskundig oogpunt belang inboezemen, n.l. de Culex- en de Anophelessoorten. Culexsoorten schijnen de overbrengers van filaria en van gele koorts te zijn, terwijl Anophelessoorten de malaria-injectie overdragen; zie Malaria. Bij gevoelige personen kan de muggebeet of steek behalve de meestal optredende plaatselijke roodheid en jeuk het ontstaan van witte, verheven plekken (galbulten, urticaria) veroorzaken.
